Solary słoneczne to dość ogólny termin. Swoim zasięgiem obejmuje on zarówno baterie słoneczne jak i kolektory słoneczne.
W naszej szerokości geograficznej solary słoneczne nie mogą całkowicie zastąpić innych metod ogrzewania, ale są w stanie je wydajnie uzupełniać. Szczególnie od wiosny po jesień stopień nasłonecznienia w naszym kraju jest na tyle wysoki, że przy odpowiednim zaprojektowaniu i montażu, można uzyskać dość wysoka wydajność takiej instalacji.
Jednym z najbardziej zaawansowanych technologicznie solarów jest kolektor próżniowy rurkowy. Zbudowany jest on z od kilkunastu do kilkdziesięciu rurek cieplnych próżniowych, umieszczonych w przepływowym wymienniku ciepła.
Rura próżniowa to dwie szklane rury stopione ze sobą , między którymi wytworzona jest próżnia - najlepsza ze znanych nam izolacja cieplna - stanowią one 1,8m długi szklany termos. Wewnętrzna rura szklana pokryta jest od strony próżni trójwarstwową powłoką absorpcyjną. Próżnia zapewnia doskonałą przenikalność promieniowania słonecznego do absorbera i minimalną emisję promieniowania cieplnego z nagrzanego absorbera do otoczenia. Do wewnątrz rury solarnej wsunięte są aluminiowe radiatory i miedziana rurka cieplna zakończona kondensatorem , które odbierają ciepło ze szklanego absorbera.
Warto dodać, że rurkowe solary próżniowe są do 30% wydajniejsze od płaskich. Zimą ta różnica wynosi aż 60%. Solary próżniowe rurowe są najczęściej stosowane do podgrzewania wody użytkowej przez okres całego roku i wspomagania ogrzewania pomieszczeń.
W naszej strefie klimatycznej kolektory próżniowe zapewniają w skali roku uzyskanie do 70% energii zużywanej na podgrzanie wody użytkowej oraz do 30% energii zużywanej na ogrzewanie budynków.